Sobre Malargüe

Al llegar a Malargüe descubrirás el horizonte infinito, la sensación de la inmensidad, el cielo y el aire puro, como la claridad de las aguas de los arroyos de montaña. Es el lugar donde podes disfrutar de la tranquilidad o la adrenalina de la aventura. Te acercas a la naturaleza en cabalgatas por la   cordillera, travesías 4 x 4, haciendo andinismo, disfrutando de maravillosos días de pesca o conociendo el corazón de la cultura lugareña, cargada de leyendas y secretos de telar, tortas fritas y un infaltable chivito, el más famoso de la Argentina.

Ubicación: Malargüe está al sur de la provincia de Mendoza y es el es el departamento más grande de la provincia. Esta a 1.400 m sobre el nivel del mar.

Ecología
Desde el punto de vista biogeográfico, en Malargüe confluyen diferentes regiones: Monte, Patagonia y Andina, formando una zona de transición llamada ecotono.
Existen gran variedad de ambientes tanto en la cordillera como en la llanura (mallines, salitrales, arenales y lagunas), donde ha evolucionado una flora y una fauna muy particular.
La vegetación es arbustiva xerófila (con adaptaciones ala ambiente árido), de escasa altura (achaparrada) y cobertura. En las áreas inundadas marginales a los arroyos (mallines) se pueden observar cortaderales (Juncus balticus y Cortadeira rudiuscula), en los salitrales el pasto salado (Distichlis scoparia), zampa (Atriplex sp.), vidriera (Allenrolfea vaginata), vinagrillo (Salicornia ambigua), jume (Suaeda divaricata) y en los arenales el ardegrás o chirriadora (Chuquiraga erinacea), el junquillo (Sporobolus rigens) y la retamilla (Neosparton aphyllum). Otras plantas comunes son los cactus y los arbustos como el molle blanco (Schinus sp.), jarilla (Larrea divaricata), y las plantas medicinales como tomillo (Acantholippia seriphioides) muy usado como yuyo para el mate.
Entre las aves podemos avistar el ñandú petiso o CHOIQUE (Pterocnemia pennata), el nombre del ave caminadora típica (= endémica) del sur de Sudamérica, quien nos inspiro para dar el nombre de nuestra agencia de viajes. El CHOIQUE es de la misma familia que el ñandú (Rhea americana), que es de tamaño mas grande. Pero aunque los ñandúes son parecidos a los avestruces, estos últimos viven sólo en África, y no son parientes.
Además, se pueden avistar águilas, halcones y cóndores. Pero de particular interés es el avistaje de numerosas especies de aves en las lagunas como en Laguna de Llancanello: garzas, flamencos, cigüeñas, cisnes de cuello negro, patos, gavilanes, chimango, gaviotas, golondrinas, calandrias, etc. Alli el actor mas visitado es el flamenco (Phoenicopterus chilensis) que llega en el verano a anidar en la laguna.
Algunos mamíferos autóctonos (propios de la región) encontramos importantes poblaciones de guanacos (Lama guanicoe) son los edentados como el piche (Zaedyus piche) y el quirquincho grande (Chaetophractus villosus), los carnívoros como el puma (Puma concolor) y el zorrino o chiñe (Conepatus chinga) y zorros (zorro colorado y zorro gris) los roedores típicos de Sudamérica como la mara (liebre patagónica, Dolichotis patagona) el tuco-tuco o tunduque (Ctenomys sp.) y la rata vizcacha colorada (Tympanoctomys barrerae) .
Entre los mamíferos introducidos por el hombre (son considerados exóticos, es decir no evolucionaron en la región) encontramos a la liebre europea (Lepus americana) y el jabalí (Sus scrofa).
Entre los insectos los coleópteros cumplen una función importante en el ecosistema ya que colaboran a degradar la materia vegetal y animal muerta. Una especie de coleóptero muy importante en la zona es Euchranium arachnoides, que utilizan las heces de los grandes herbívoros como alimento para sus larvas. Originalmente esta especie colectaba heces de guanaco y mara, pero debido al retroceso numérico de ambas especies, es posible observar a estos escarabajos llevando heces de cabras y liebres, y pedacitos de heces de vacas y caballos. Debido a esto, esta especie resulta de gran interés para su conservación, ya que es prácticamente la única especie que utiliza estos recursos, realizando una tarea de "limpieza" del ecosistema.

Historia
Malargüe proviene de un vocablo mapuche que significa Malal (barda o pequeña elevación natural del terreno rodeado por un corte, que permitía a los aborígenes encerrar los animales, una especie de corral) y Hue (lugar).
El primer antecedente de Malal-Hue se encuentra cerca del descubrimiento de Mendoza, cuando en diciembre de 1552 Francisco de Villagra efectuó la primera expedición al este de Los Andes. A partir de allí recorrieron la zona diversas expediciones religiosas, de hombres de ciencia y simples aventureros.
En 1846 se erigió el Fortín Malargüe . Al año siguiente se informa sobre la fundación de Villa El Milagro que entonces contaba con una población blanca de 120 personas.
Recién en 1877 se constituye legislativamente el departamento, cuando en la extensa región los habitantes eran escasos y aún el aborigen defendía sus tierras con malones y actos de agresión en diferentes puntos de la nueva jurisdicción.
En 1886, se funda por decreto, la Villa cabecera de Malargüe. Al año siguiente se cambia la denominación por Coronel Beltrán (homenaje al sacerdote del ejército argentino de San Martín) para luego reintegrarse al departamento de San Rafael.
En 1950 se crea en forma definitiva el departamento de Malargüe y se le devuelve su autonomía departamental.